مهم است که در هنگام بحث در مورد سوء مصرف مواد و استفاده از داروهای تجویزی مانند داروهای ضد افسردگی ، معنای واژه تحمل، وابستگی و اعتیاد را درک کنید . متأسفانه، هر دو متخصص و غیرمجاز اغلب این شرایط را به اشتباه استفاده می کنند، که منجر به اعتقاد اشتباهی می شود که تحمل، وابستگی و اعتیاد فقط نام های مختلفی برای همین هستند. با این وجود شناخت تمایز بین این اصطلاحات می تواند منجر به درک بهتر خطرات سوء مصرف مواد شود.
مهمترین تمایز بین این مفاهیم این است که تحمل و وابستگی به عواقب فیزیکی مصرف مواد اشاره دارد. در مقابل، اعتیاد یک اصطلاح توصیفی است که به نیاز به دخالت در رفتارهای مضر مانند استفاده از مواد مخدر اشاره دارد.
مواد مخدر که منجر به تحمل و وابستگی فیزیکی می شود، اغلب باعث ایجاد اعتدال می شود، اما نه همیشه.